今年春季，香港飽受非典型肺炎的摧殘，不少人士都聞沙士色變。前線醫護人員固然首當其衝，旅遊業、零售業、酒樓食肆的東主和從業員都飽受其害。當其時，整個社會都籠罩着哀傷無助的氣氛，不少人的情緒病都因這些強大的外在壓力（如：經濟不景、工作不穩和擔心自己和家人受到感染）而進一步惡化，有些人更因非典而引發情緒病。

相信大家依然記憶猶新，當時為免受到感染，所以整天都要戴上口罩，因而較易出現心口翳悶、頭暈不適和呼吸困難等身體反應。不少驚恐症的患者本來就最害怕這些反應，因此病情變得更嚴重。

恐慌下病態變常態

抑鬱症的患者，本已覺得將來沒有希望，再加上當時整個社會面對着那麼多的未知數（如非典的感染途徑、治療成效和對經濟所造成的打擊等），自然對未來感到更加無望，情緒更加低落。

但有一種情緒病的患者，平時明顯是病態的行為，在非典肆虐的時候反而被視為正常，所以非但不怕非典型肺炎，反而有點「歡迎」沙士。不知道各位聰明的讀者，能不能猜到是哪種情緒病呢？

不錯，就是強迫症（特別是有潔癖）的患者了。很多強迫症的患者，由於非常害怕會受到感染（強迫性思想），所以即使在沒有非典的日子，都異常頻密地洗手（強迫性行為）。有些患者甚至每天洗手超過二百次，即使已洗到雙手發紅，甚至脫皮，都不能停止。有些患者則會盡量避免接觸其他人碰過的東西，以免受到污染或感染。如果真的避無可避，就先用紙巾把手指包好，然後才敢去觸碰那些物件。

在沙士肆虐的時候，政府常常提醒市民要勤洗手和注意清潔，加上有不少人都用紙巾包着手才去按電梯掣或開門，所以當時有不少強迫症的患者都不用刻意隱瞞自己的行為，而感到壓力減輕。

雖然注意個人衛生和採取適當的預防措施以免受到感染無可厚非，但強迫症患者的行為是很明顯過度的（舉例來說，有些患者因為害怕其他人會碰到過他的東西，使其受到玷污，所以每天回到辦公室之後，要先花半小時或以上的時間去清潔案頭的物件，才能開始工作），或者其行為與想避免的事顯然沒有實際關連（例如有些患者在進行清潔時，會心中默念一些句子，而若他沒有念這些句子，就覺得清潔不夠徹底，而要重新再進行清潔）。

以異常行爲減焦慮

何謂過度呢？如果已到病態的程度，患者每天會起碼浪費一個小時在強迫性思想或行為上。強迫性思想（obsessions）是指令人感到焦慮或困擾而反覆出現的想法、衝動或影像，最常見的包括：怕會受感染或污染、會傷害自己或其他人、做出一些不恰當的行為等。

強迫性行為（compulsions）則指重複進行而不得不作的行為，患者要靠這些行為去減低焦慮，而非透過這些行為得到快樂或滿足感。最常見的強迫性行為包括：洗濯和清理、檢查、數數（counting）、要求別人一再作出保證等。至於治療方法，下期再談。

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